San Silvestro e l'Editto di Milano

VATICANO - 1953
Serie dei Pontefici

San Silvestro I Papa (Papa dal 31/01/314 al 31/12/335) è il primo Papa di una Chiesa non più minacciata dalle terribili persecuzioni dei primi secoli. Nell’anno 313, infatti, gli imperatori Costantino e Licinio hanno dato piena libertà di culto ai cristiani, essendo papa l’africano Milziade, che è morto l’anno dopo. Gli succede il prete romano Silvestro. A lui Costantino dona come residenza il palazzo del Laterano, affiancato più tardi dalla basilica di San Giovanni, e costruisce la prima basilica di San Pietro. Il lungo pontificato di Silvestro (21 anni) è però lacerato dalle controversie disciplinari e teologiche, e l’autorità della Chiesa di Roma su tutte le altre Chiese, diffuse ormai intorno all’intero Mediterraneo, non è ancora affermata. Nel Concilio di Arles (314) e di Nicea (325) papa Silvestro non ha alcun modo di intervenire: gli vengono solo comunicate, con solennità e rispetto, le decisioni prese. Fu il primo a ricevere il titolo di «Confessore della fede». (http://www.santiebeati.it)

Silvestro

abitatore delle selve, 

uomo dei boschi, selvaggio, dal latino

Martirologio Romano: San Silvestro I, papa, che per molti anni resse con saggezza la Chiesa, nel tempo in cui l’imperatore Costantino costruì le venerande basiliche e il Concilio di Nicea acclamò Cristo Figlio di Dio. In questo giorno il suo corpo fu deposto a Roma nel cimitero di Priscilla. 

ITALIA - 2013
Editto di Milano

“Il 2013 per Milano è un’occasione importante per ricordare l’accordo tra l’imperatore Costantino e il suo collega Licinio, avvenuto proprio nella città di Milano nel 313: un accordo nel quale si dava piena libertà a tutti i cittadini dell’impero, e soprattutto ai cristiani, di seguire la propria religione senza costrizione o limitazione alcuna. Tale accordo è passato alla storia con il nome di “Editto di Milano” e di fatto esso non solo segna in maniera definitiva il termine delle persecuzioni contro i cristiani, ma dà l’avvio alla progressiva e inarrestabile cristianizzazione dell’Impero Romano. È per questo che si parla talvolta, per indicare tale cambiamento, di “svolta costantiniana” (http://www.chiesadimilano.it/)

Ma vediamo come sono andati i fatti. Nell’autunno del 312 d.C., l’esercito di Costantino affronta Massenzio nello scontro decisivo del 28 ottobre a Ponte Milvio. 

ITALIA - 2013
Ponte Milvio

La sera prima Costantino non esegue i sacrifici rituali e, di fronte al proprio esercito, afferma che un sommo Dio lo avrebbe guidato nella battaglia. L’agiografia cristiana vuole che quella notte Dio sia apparso a Costantino in sogno preannunciandogli la vittoria qualora sugli scudi dei suoi soldati fosse apparso il simbolo formato dalle due lettere greche iniziali del nome di Cristo, X e P: "in hoc signo vinces". 

VATICANO - 2013
Papa Silvestro e Costantino I

Costantino vince e, una volta a Roma, come unico Augusto d'Occidente, celebra la vittoria senza salire il colle del Campidoglio, sede del tempio più sacro ai romani. È la prima volta che un imperatore non esegue i tradizionali sacrifici agli dei. 

VATICANO - 2013
Papa Silvestro e Costantino I

Nel gennaio 313 Costantino imperatore d’Occidente e Licinio imperatore d’Oriente concordano a Milano, capitale della parte occidentale dell'Impero, una linea comune grazie alla quale il cristianesimo è riconosciuto come “religio licita” e vengono restituiti i beni confiscati alla Chiesa. Le conseguenze dell'Editto per la vita religiosa nell'Impero Romano sono tali da farne una data fondamentale nella storia dell'Occidente. 

SAN MARINO - 2013
Costantino e Licinio
Costantino e la Carta dell'Europa

Il testo dell’Editto di Milano - noto anche come Editto di Costantino, Editto di tolleranza o Rescritto di tolleranza - è diviso in dodici punti ed il preambolo è universalmente noto: «Noi, dunque Costantino Augusto e Licinio Augusto, essendoci incontrati proficuamente a Milano e avendo discusso tutti gli argomenti relativi alla pubblica utilità e sicurezza, fra le disposizioni che vedevamo utili a molte persone o da mettere in atto fra le prime, abbiamo posto queste relative al culto della divinità affinché sia consentito ai Cristiani e a tutti gli altri la libertà di seguire la religione che ciascuno crede, affinché la divinità che sta in cielo, qualunque essa sia, a noi e a tutti i nostri sudditi dia pace e prosperità.» 

REGNO D'ITALIA - 1934
L'Arco di Costantino a Roma

L’imperatore Costantino sceglie come suo principale interlocutore la Chiesa cattolica, con lo scopo primario di mantenere la comunione con le altre comunità cristiane. Obiettivo della sua politica religiosa è dare origine ad un'unica fede per tutti i popoli, rivitalizzando così l'intero corpo dell'Impero, ferito dalle divisioni. 

Molti membri del Senato continuano tuttavia a professare la religione tradizionale e l’imperatore Costantino non proibisce il vecchio culto, cercando il dialogo con le correnti del paganesimo, nel rispetto verso i suoi fedeli. Nel 315 il Senato dedica a Costantino l’arco di trionfo che ancora oggi ammiriamo a fianco del Colosseo, testimoniando con ciò il successo della linea di compromesso perseguita. 

VATICANO - 2013
Papa Silvestro e Costantino I

Costantino e Licinio governano in due regni separati per undici anni, fino al 323, data in cui ha fine questo periodo di pace interna. Nel 324 Costantino sconfigge Licinio in una serie di battaglie, che hanno come conseguenza il ritorno all’unità dell'Impero. Costantino, abbandonata la pluralità degli dei tutelari, pone il suo governo sotto il segno del Dio unico dei cristiani. (www.comune.roma.it)

SMOM - 1989
La Vergine di Costantinopoli